タオルの豆知識

現在、私たちの生活に欠かすことができないタオルですが、英国製のタオルが輸入されたことがきっかけで日本でも使われるようになったと言います。また、タオルの語源もいろいろな説があり、英語の「towel」が語源となっているという説もあれば、スペイン語やフランス語が語源となっている説などがあります。正確な語源がはっきりしていないので、どの語源も今のタオルの元と言えるのかもしれません。

タオルは、古く昔から使われていました。今、私たちが利用しているタオルとは全く違う素材で作られていますが、用途に関しては現在と差はありません。麻や木の皮などを利用して、手拭きにしたり体を拭いたりするのに使っていたと思われるものが発見されています。また、古代ギリシャの沐浴場でもタオルの原型となるものが使われていたと記述されている書物も残っていると言われています。

日本に初めてタオルが登場したのは、日米修好通商条約によって日本にやってきた欧米人が持ち込んだのが最初だと言われています。時代で遡ると、明治時代ということになるでしょう。ということは、今から１５０年以上も前にタオルは使われていたということになります。現在のように肌触りの良いタオルとまではいかなくても、タオルは浴用や手拭きなど、現在と変わらない使われ方をしていたとも言われています。